Am Ostermontag, dem 21. April 2025, ist Papst Franziskus im Alter von 88 Jahren verstorben. Er starb in seiner vatikanischen Residenz, der Casa Santa Marta, friedlich an den Folgen eines Schlaganfalls. Mit seinem Tod verliert die katholische Kirche nicht nur ihr geistliches Oberhaupt, sondern auch eine Stimme, die unermüdlich für Menschlichkeit, Gerechtigkeit und Veränderung gekämpft hat.
Ein Papst, der neue Wege ging
Geboren als Jorge Mario Bergoglio in Buenos Aires, war er der erste Papst aus Lateinamerika und der erste Jesuit auf dem Stuhl Petri. Seit seiner Wahl im Jahr 2013 prägte Franziskus das Pontifikat auf eine Art, die viele als revolutionär empfanden. Seine Nähe zu den Armen, sein einfacher Lebensstil und seine entschlossene Haltung gegen Machtmissbrauch in der Kirche machten ihn zu einem Hoffnungsträger weit über die Grenzen des Katholizismus hinaus.
Er nannte sich selbst „ein Sünder“, trug alte Schuhe, lebte bescheiden und sprach lieber von Barmherzigkeit als von Dogmen. Er traf sich mit Geflüchteten, Gefangenen, Obdachlosen – und hörte ihnen zu. Wo andere wegschauten, blickte er hin. Wo andere verurteilten, versuchte er zu verstehen.
Eine Kirche der Armen
Franziskus verstand die Kirche nicht als strenge Institution, sondern als Schutzraum für die Schwachen. Sein Einsatz galt den Ausgegrenzten, den Vergessenen – jenen, deren Stimmen in unserer Welt oft untergehen. Er trat ein für Umweltschutz, soziale Gerechtigkeit und eine neue Offenheit gegenüber Menschen, die sich lange von der Kirche ausgeschlossen fühlten.
In seiner Enzyklika Laudato si’ forderte er ein radikales Umdenken im Umgang mit unserem Planeten. Er sprach Klartext über die Klimakrise, wirtschaftliche Ungleichheit und die Verantwortung der Reichen. Für viele war er damit mehr als nur ein geistlicher Führer – er war moralischer Kompass in unsicheren Zeiten.
Ein plötzlicher Abschied
Obwohl sich Papst Franziskus in den letzten Jahren mit gesundheitlichen Problemen plagte, blieb er aktiv und präsent. Noch wenige Tage vor seinem Tod hatte er öffentliche Auftritte absolviert. Der plötzliche Abschied kam dennoch überraschend. Weltweit löste die Nachricht tiefe Trauer aus. Im Vatikan versammelten sich Tausende, um Abschied zu nehmen. Die Petersbasilika wurde rund um die Uhr geöffnet.
Ein Vermächtnis der Hoffnung
Franziskus hinterlässt eine Kirche, die sich verändert hat – hin zu mehr Menschlichkeit, Demut und sozialer Verantwortung. Er wird als Papst der kleinen Leute in Erinnerung bleiben, als jemand, der mehr zuhörte als predigte. Sein Mut, verkrustete Strukturen zu hinterfragen, hat Spuren hinterlassen.
In einer Welt, die oft von Spaltung geprägt ist, hat Franziskus den Dialog gesucht – zwischen Kulturen, Religionen und Generationen. Sein Pontifikat war ein Plädoyer für Mitgefühl und Verständigung.
Papst Franziskus ist tot – aber sein Geist wird weiterleben. In jedem Gespräch, das Brücken baut. In jeder Entscheidung, die dem Schwachen gilt. Und in jeder Hoffnung, die weitergetragen wird.
Möge er in Frieden ruhen.
